ポリエステルにはさまざまなメリットがあり、多種多様な衣料に利用されている繊維です。
もちろんポリエステルにも弱点はありますが、取扱いを間違えなければメリットが多い繊維です。
そこで今回はポリエステルのメリットと、デメリットの解消方法、そして進化し続けるその魅力もあわせてご紹介します。

ポリエステルの基本

ポリエステル繊維の原材料にはペットボトルと同じ、ポリエチレンテレフタレート（PET）やポリトリメチレンテレフタレート（PTT）、ポリブチレンテレフタレート（PBT）などがあります。
この物質を高温で融解し、繊維に紡ぎあげたものがポリエステル繊維。合成繊維として優れた性質をもつため、現在生産される衣料用繊維の半数近くがポリエステルであるといわれています。

元来は綿や麻などの天然繊維に似せて開発されたものですが、技術の進歩に伴ってその繊維は様々な加工技術で柔軟性を増しています。現在では絹のような美しい光沢も再現可能となっており、ウエディングドレスの素材にも使われています。

ポリエステルのメリット

ポリエステルの基本的な性質による4つのメリットについてご紹介します。

洗濯に強い（耐久性）

ポリエステルは繊維が丈夫で切れにくいので、他の繊維に比べて耐久性に優れます。
洗濯を繰り返しても縮んだり、形崩れすることがほとんどありません。また高温で染色されるので、本来は色落ちも少ない素材です。そして化学繊維としては比較的熱に強く、日光による劣化も少ないです。

色あせに関することは、こちらの記事をご確認ください。

ポリエステルのにおいは防げる？！原因と対処方法までご紹介

乾きやすい（速乾性）

一般的なポリエステルは、吸水性の低い素材で、繊維の中に水分が入りづらい構造をしています。
そのため、水や汗に生地が触れても、ほどなく拡散されて蒸発します。
繊維自体が水分をふくんでしまう綿などと比べると乾き易く、さらさらと爽やかな着心地を維持するため、多くのスポーツウエアに採用されています。

保管がしやすい

ポリエステルの原料は石油を利用しているため、天然繊維と比較して虫が寄り付きづらい傾向にあります。
また、防虫剤による変色などの影響も受けにくいので、お手入れ方法が簡単です。注意点として、食べこぼしなどがある場合は害虫が寄ることもあるので、きちんとお手入れをしてから保管をしましょう。

しわになりにくい（防しわ性）

ポリエステルはしわになりにくい素材でもあります。
元の形状を保つ性質があるため、洗濯をしてもしわになりにくいいため、形状記憶のワイシャツなどに使われています。
また熱可塑性とよばれる、熱をかけてデザインを施した生地を固定させる特性も持っています。これによりプリーツなどの加工を定着させて、長続きさせることが可能です。

ポリエステルのデメリット

メリットが非常に多いポリエステルですが、弱点がないという訳ではありません。
しかし取り扱いにさえ気をつければ十分対策が可能です。
ここでは、デメリットと解消方法をあわせてご紹介します。

汚れを吸着しやすい

ポリエステル繊維の衣類の悩みで多いのは、においや汚れです。
確かにポリエステルは汚れを吸着しやすい傾向にあり、洗濯では他の衣類からの汚れ移りに気につける必要があります。
そのためポリエステル衣類は洗濯をこまめにする、洗浄力の強い弱アルカリ性洗剤を使うなど、汚れを残さない工夫が重要です。

ポリエステルとにおいの関係はこちらで詳しく解説しています。

ポリエステルの色あせを防ぐ方法とは？正しい扱い方をご紹介！

静電気を起こしやすい

ポリエステルは強いマイナスの帯電繊維であるため、プラスの帯電のある素材との間に静電気を起こしがちです。
残念なことに静電気は、毛羽立ちや毛玉の原因にもなります。
しかし、柔軟剤を使用して表面を滑らかすることで、静電気や毛羽立ちは防げるでしょう。

ポリエステルの毛羽立ちに関しては、こちらの記事を参考にしてみてください。

ポリエステルの毛羽立ちは防げる？原因から取り扱い方法までご紹介

高温に弱い

ポリエステルを取り扱う時に失敗しがちなことは、温度による劣化や質感の変化です。
衣服によっては乾燥機の高温設定や高温でのアイロンがけは厳禁です。繊維の表面が溶けることで、テカリが発生する場合があります。
ポリエステルの衣服を長く愛用するためには、必ず「取り扱い表示」を確認することが大切です。また、ポリエステルの速乾性を活かして、乾燥機を使わずに自然乾燥を選ぶ方法もあります。

ポリエステルに向いているアイテム

ポリエステルのメリットや取り扱い上の注意点を踏まえた上で、そのポテンシャルを活かせる具体的なアイテムをご紹介します。

作業服・制服

日常的に高頻度かつ長時間着用し、洗濯回数の多い作業服・制服にはポリエステルが最適です。
ポリエステルは繊維の中でも、摩擦に強く破れにくい耐久性に加えて、洗濯を繰り返しても型崩れしにくい特性を持っています。
また、速乾性にも優れているため、洗濯してから乾くまで時間がかからないことも、非常に嬉しい利点です。

スポーツ・アウトドアウエア

スポーツ・アウトドアウエアも、激しい動きに合わせて衣服同士が擦れる点でハードな用途です。
また、汗で汚れるため、高頻度で洗濯を繰り返す必要もあります。
このような場合でも、ポリエステルの耐久性や速乾性を生かせるはずです。

さらに、汗を素早く吸収して拡散させる「吸汗速乾性」を付与した製品は、スポーツ・アウトドアに最適です。アウトドア用途に適した機能として、UVカット機能や抗菌防臭加工を施したポリエステル素材のアイテムも増えています。こうした機能性付与のバリエーションが多いことも、ポリエステルの特徴の一つといえるでしょう。

持ち運び用の衣服

しわになりにくいポリエステルは、パッキングが必要な旅行や出張時の衣服にも向いています。
バッグの中に長時間畳んで保管されていたとしても、しわになりにくいです。さらに、宿泊先にアイロンが用意されていない場合や、アイロンをかける時間がないときでも、きれいな状態を保ちやすいのは大きなメリットです。

ポリエステルとの混紡素材

ポリエステルに新たな機能性や風合いを付与する方法の一つに、混紡があります。
混紡（こんぼう）とは、2種類以上の異なる繊維を混ぜて紡ぐことで得られる糸ののことです。それぞれの素材の「いいとこ取り」ができます。
その他にも、混繊や交編など様々な手法があります。

綿（コットン）×ポリエステル

天然素材である綿（コットン）の優しい肌触りや吸水性・通気性と、ポリエステルの速乾性を両立した混紡素材です。
綿（コットン）のメリットを活かしながら、洗濯後の乾きが早いといったイージーケア性を付与できます。機能性と快適さのバランスが良いため、デイリーウエアとして実用的な組み合わせといえます。

ウール×ポリエステル

高級感のあるウールとポリエステルの混紡は、スーツやスラックスなどで見られる組み合わせです。
ウールの質感や風合いを維持しつつ、ポリエステルの高強度・耐久性、保管のしやすさを付与できます。また、一般的にウールよりもポリエステルのほうが安価であるため、衣服のコストを下げることにもつながります。

麻（リネン）×ポリエステル

麻（リネン）も独特の風合い、通気性、清涼感が人気の素材ですが、しわになりやすいことが難点でした。
ポリエステルとの混紡素材とすることで、麻（リネン）の特徴を活かしながら、しわの発生を抑えることによるイージーケア性を付与できます。夏季に高頻度で着用したい衣服に最適な組み合わせといえるでしょう。

機能性ポリエステル

ポリエステルは肌触りや通気性を心配する声もありますが、天然繊維の機能を模した製品も開発されています。
その非常に柔軟な特性を生かした進化版ポリエステルをご紹介します。

ポリエステルは変幻自在

化学物質を溶融して紡糸するため、糸の形状を変えたり、機能剤を練り込むことも可能です。
機能性を持たせたさまざまなポリエステルが作られています。

より繊細な表現

ポリエステルの表面にアルカリ処理し、繊維をより細くしなやかにします。
元来滑らかな風合いがあるポリエステルを、さらにエレガントに仕上げられるため、女性用のブラウスなどに利用可能です。

カシミヤ級の肌ざわり「ソロテックス」

帝人フロンティアの「ソロテックス」は、ポリエステルの仲間であるポリトリメチレンテレフタレート（PTT）を使用した繊維で、バネのようならせん構造の分子で作られています。 少ない力でもしなやかな動きを可能にし、高級素材のカシミヤを上回るほどの肌ざわりを実現します。
また、繊維本来の戻ろうとする力に加えて、ストレッチ性を与えつつも、引き伸ばされた状態で戻るのではなく、元来の形に戻ります。これにより膝抜けなどの型崩れを防げるのです。

「ソロテックス」を取り入れた事例を紹介

SHIPSでは、長く愛されている定番人気アイテムを、より快適に進化させる 素材として「ソロテックス」を採用しています。
素材本来の風合いや特性を活かしながら、ストレッチ性やシワになりにくさといった機能性をプラスできる点が特長です。
下記の記事では、SHIPSの事例をインタビュー形式で紹介していますので、是非読んでみてください。

SHIPSの定番が「ソロテックス」で毎シーズンアップデート。 夏の看板アイテム群に、サフィラン社のリネンをミックスした訳は。

扱いやすさと機能性を兼ね備えたポリエステルの魅力

• とにかく扱いやすい
• デメリットもお手入れ次第で解消
• 帝人フロンティアの「ソロテックス」は、着心地も追求できる

ポリエステルは、取り扱いがしやすい素材なので、お手入れが簡単です。
そして速乾性や防しわ性に優れているため、旅行などでも活躍します。
さらに改良によって、機能性や天然繊維の風合いを持たせた機能性ポリエステルのブランドも存在します。
用途に合わせた機能や性質を持ったポリエステルを選んで、積極的に活用しましょう！

「ソロテックス」を採用した製品を見たい方は、下記よりご覧いただけます。

「ソロテックス」で作られた製品をみる